石油运动粘度测试仪是当液体受外力而作层流运动时，(即流体质点运动是有规则的，质点之间互相混杂互不干扰，作层状或流束状运动)在液体分子间存在磨擦阻力，因此液体部带有一定的粘滞性。 　　

粘度可决定加工工艺条件，确定馏分的切割范围，及判断润滑油的精制深度。润滑油精制中，多环短侧链的稠环芳烃及胶质，除去的越多，精制后油品粘度越小。通常，未经精制的馏分油粘度>经硫酸精制的馏分油粘度>用选择溶剂精制的馏分油粘度。

粘度是喷气燃料油的重要指标之一。因为喷气燃料的粘度对燃料雾化程度影响较大，而燃料油雾化的好坏是决定喷气发动机在不同温度下，所必须的雾化程度，所以在喷气燃料规格标准中，规定了20℃及-40℃时的粘度要求。 　　

粘度是柴油的重要性质之一，它可决定柴油在内燃机内雾化及燃烧的情况，粘度过大喷油咀喷出的油滴颗粒大，雾化状态不好，空气混合不充分，燃烧不完全，影响发机功率消耗；粘度过小，易挥发，损失大，同时会影响油泵润滑，增加拉塞磨损。 　　

  粘度是润滑油重要的质量指标，若使用过大粘度的润滑油时则会降低发动机的功率，增大燃料的消耗，也容易造成发动机启动困难。若使用粘度过小的润滑油导致该润滑部位难形成油膜，造成两相磨擦面之间成为“干磨擦”，达不到润滑目的，增大机器的磨耗。